Március 27-én este 6-kor a Pesti Vigadó Sinkovits termében vetítik
Varsányi Ferenc (magunk közt inkább Umbertó) „Volt egyszer egy regényhős, akit
P. Howardnak hívtak" című rövidfilmjét. A vetítést pódiumbeszélgetés
követi, amelyen részt vesz Mezey Katalin, Orosz István, Haris László és Thúróczy Gergely.
Szóval P. Howard, vagyis Rejtő Jenő. Napra pontosan tudom, mikor ismerkedtem meg vele:
1963. október 24. volt. Azért vagyok ennyire biztos benne, mert az volt a 12.
születésnapom, amelyre meghívhattam néhány barátomat a kecskeméti Czollner téri
iskola 6. A osztályából, és egyikük, Benedict Ádám ajándékba hozta nekem a Tizennégy
karátos autót, amelyet már aznap este elkezdtem olvasni. Az előzményekhez
tartozik, hogy akkorra már meglehetősen olvasott fiúcskának tudhattam magam, bár
esetemben az olvasást nem egészen hagyományos értelemben kellett érteni. Apám, irodalomtörténészként
akkoriban éppen a Jókai kritikai kiadásban dolgozott, előbb 56-os eredetű
szilenciuma miatt feketén, később meg már legálisan. Kritikai kiadások úgy
készülnek, legalábbis az a legizgalmasabb részük, hogy az ember apja és anyja
ülnek egy asztal két oldalán és fölválta olvassák föl egymásnak a kéziratok és
könyvek különféle szövegvariánsait, eltéréseket keresve azokban, ezenközben az
ember és nagyanyja izgatottan hallgatja a felolvasást és egymás fülébe sugdosva
kommentálja a cselekményt. A Felfordult világot, a Mire megvénülünket, az Eppur
si muovét már oly sokszor meghallgattuk, hogy a könyökünkön jött ki. Ebbe a
milliőbe érkezezett meg Rejtő Jenő, pontosabban P. Howard, mert ez a név volt a
Tizennégy karátos cím fölé írva. Apám és anyám összenéztek és némi fanyalgást
olvastam ki a nézésükből. Emlékszem, elhangzott a „ponyva” kifejezés is, amit
egyáltalán nem tudtam összekapcsolni egy papírra nyomtatott tárggyal. Fogalmam sem volt, hogy mit jelent a ponyva szó (őszintén szólva ma sincs). Tiltásról
persze nem volt szó, sőt elzárkózást sem fogalmaztak meg, de az a finom
idegenkedés, amit mégis kiéreztem a reakciójukból elegendő volt ahhoz, hogy a
születésnapi vendégek távoztával azonnal rávessem magam a könyvre. Aztán persze
faljam a többit is, a Piszkos Fredet, a Vesztegzárt, a Három testőrt. A Rejtő
könyveket aztán megbeszéltük Ádámmal, aki igazi szakértője volt minden
tudománynak, amit a hivatalos iskolai kánon megpróbált kirekeszteni. (Ideírok
néhány hívószót, hogy ha majd egyszer írok róla, eszembe jussanak: transzcendentális
vaddisznó, kapszula, Elba sziget partján faszállító hajó…. – őt sajnos már nem
kérdezhetem meg.) Évtizedekkel később, akkor jutott eszembe apám játékosan fanyalgó
arckifejezése, amikor egyik unokája, Imola olvasmányai felől érdeklődött. A Harry
Pottert olvasom - felelte a gyanútlan kislány. Miért nem a Buda halálát olvassa
- kerekedett el a nagypapa szeme. Híres családi szállóige lett a kérdés: „Te miért
nem a Buda halálát olvasod?”